'제품디자인회사'라는 말을 들었을 때, 사람마다 떠올리는 이미지가 다릅니다. 어떤 이는 화려한 시제품 모델링을 만드는 회사를 떠올리고, 또 어떤 이는 3D 소프트웨어로 외형을 그리는 디자이너들이 모인 집단을 상상합니다. 하지만 실제의 제품디자인회사는 단순한 조형 설계에 그치지 않습니다. 제품이라는 결과물이 시장에서 작동하고, 팔리고, 쓰이기까지의 전 과정을 조율하고 설계하는 파트너 역할을 수행합니다.
이 글에서는 제품디자인회사가 실제로 어떤 업무를 수행하고, 어떤 가치를 제공하며, 어떤 사람들과 협업하는지를 현실적인 시각에서 설명하고자 합니다. 제품 개발의 어느 지점에 서 있든, 제품디자인회사라는 존재를 이해하면 보다 나은 선택과 협업이 가능해질 것입니다.
1. 제품디자인, 단순한 ‘외형 디자인’이 아니다
많은 이들이 제품디자인을 '보기에 좋은 외형을 만들어주는 일'로 오해합니다. 물론 시각적 조형은 제품디자인의 중요한 요소입니다. 하지만 그것은 전체의 일부분에 불과합니다. 제품디자인은 제품이 사용자의 손에 닿기까지의 전체 여정을 설계하는 일입니다.
이를테면, 다음과 같은 질문에 답하는 것이 제품디자인의 역할입니다.
-이 제품은 어떤 사용자를 위한 것인가?
-사용자가 어떤 상황에서, 어떤 방식으로 이 제품을 사용할 것인가?
-어떤 문제를 해결해야 하며, 어떤 방식이 가장 효율적인가?
-제품의 구조는 생산과 조립에 적합한가?
-브랜드의 정체성을 어떻게 반영할 것인가?
-양산 가능성은 고려되었는가?
즉, 제품디자인은 단순한 미적 설계를 넘어서 사용자 경험(UX), 기능, 제조, 마케팅까지 아우르는 총체적 기획 과정이라 할 수 있습니다.
2. 제품디자인회사의 주요 업무
제품디자인회사가 실제로 하는 일은 다음과 같은 단계로 나뉩니다. 모든 프로젝트가 이 모든 단계를 거치는 것은 아니지만, 일반적으로 다음과 같은 프로세스를 따릅니다.
1) 리서치 및 분석
-시장 조사: 유사 제품 조사, 경쟁사 분석
-사용자 분석: 타깃 사용자 정의, 사용 시나리오 도출
-기술 조건 검토: 클라이언트가 제시한 기술적 제약과 요구사항 확인
2) 컨셉 개발
-다양한 디자인 방향성을 도출하고, 구조와 외형을 함께 고려한 아이디어를 시각화
-클라이언트와 협의하여 최적의 방향성을 결정
3) 디자인 스케치 및 3D 모델링
-최종 후보안을 바탕으로 상세한 스케치 및 3D CAD 데이터 제작
-제품의 내부 공간, 부품 배치 등을 고려한 실제 설계에 가까운 작업 진행
4) 기구설계 연계
-기구설계 담당자와 협업해 실제 금형 및 양산 가능한 구조로 설계 보완
-필요시 내부 부품과 외형 간 간섭 최소화 작업 수행
5) 프로토타이핑
-시제품 제작을 통해 실물 확인 및 사용자 테스트
-구조, 크기, 사용성 등에 대한 최종 피드백 반영
6) 양산 대응
-금형 개발 업체 및 양산 업체와 협의하여 생산 가능한 상태로 설계 전환
-포장, 조립, 후가공 방식까지 고려하여 디자인 전달
이 모든 과정에서 제품디자인회사는 사용자, 클라이언트, 제조사 간의 의도를 연결하는 ‘조율자’ 역할을 수행합니다.
3. 누구와 협업하는가?
제품디자인회사는 혼자서 모든 걸 할 수 없습니다. 성공적인 제품을 만들기 위해서는 다양한 전문 영역의 협업이 필수입니다.
회로설계팀
전자제품이라면, 내부 회로 설계 및 부품 배치가 먼저 결정되어야 합니다. 이와 동시에 외형과 내부 구조가 충돌하지 않도록 제품디자이너는 끊임없이 회로 엔지니어와 협의합니다.
기구설계자
제품디자이너가 설계한 외형을 실제 조립 가능한 구조로 구현하는 기술자가 바로 기구설계자입니다. 플라스틱 사출, 금속 가공, 방열 처리, 방수 구조 등 다양한 기술 조건을 적용하면서도 원래의 디자인 의도를 해치지 않도록 협업이 이뤄집니다.
금형/양산 업체
제품디자인은 최종적으로 금형을 통해 양산됩니다. 디자인 결과물이 양산 공정에 부합하도록 금형사와의 세부 조율이 중요하며, 제품디자인회사는 그 중간에서 제조적합성과 원가, 생산성의 균형을 맞추는 역할을 합니다.
마케팅 및 브랜드 담당자
제품은 단지 기능적인 물건이 아니라 브랜드의 이미지이기도 합니다. 디자인회사는 마케팅팀의 요구를 반영해 외형이나 컬러, 디테일 요소를 조정하기도 합니다.
4. 왜 제품디자인회사가 중요한가?
제품을 기획할 때 제품디자인회사와 초기에 협력하면 많은 시행착오를 줄일 수 있습니다. 그 이유는 다음과 같습니다.
1. 문제를 사전에 발견한다
2. 단순한 조형 제안이 아니라, 제품 사용 시 일어날 수 있는 불편함, 제작 상의 난점, 브랜드 미스매치 등을 초기 단계에서 발견하고 보완할 수 있습니다.
3. 시간과 비용을 절감한다
4. 잘 설계된 디자인은 금형 수정을 최소화하고, 양산 단계에서 불필요한 리워크나 클레임을 줄여줍니다.
5. 제품의 시장성과 경쟁력을 높인다
6. 좋은 디자인은 단지 멋진 외형이 아니라, 사용자가 더 쉽게 이해하고 선택하도록 돕는 전략입니다. 시장과 사용자에 대한 통찰을 디자인으로 녹여낼 수 있습니다.
7.. 기술과 감성을 연결한다
8. 기술 중심의 제품이 자칫 기능만 강조하다 사용자 친화성을 놓치는 경우가 많습니다. 디자인은 그 사이의 균형을 맞춰줍니다.
5. 제품디자인회사를 찾는 이들을 위한 조언
제품디자인회사는 수많은 디자인 회사 중에서도 특화된 전문 영역입니다. 따라서 아래 기준에 따라 파트너를 선택하면 실패 확률을 줄일 수 있습니다.
-다양한 제품군 경험이 있는지 확인하십시오.
-결과물뿐 아니라 ‘진행과정’을 공유하고 소통하는지를 살펴보십시오.
-기획, 설계, 양산까지의 이해도가 있는지 물어보십시오.
-단순히 요구한 외형만 만드는 것이 아니라, 문제 해결을 제안하는 회사를 선택하십시오.
-자신의 제품을 함께 고민해줄 자세를 가진 회사인지 중요하게 보십시오.
맺으며
제품디자인회사는 단순히 멋진 모양을 만들어주는 회사가 아닙니다.
사용자의 경험을 이해하고, 제조의 현실을 반영하며, 브랜드의 방향성과 시장의 요구를 하나의 제품 안에 통합해주는 종합적인 설계자입니다. 제품을 처음 기획하는 단계부터, 리뉴얼을 고민하는 시점까지, 디자인회사와의 협업은 제품의 ‘완성도’는 물론 ‘의미’까지도 변화시킬 수 있는 힘을 갖고 있습니다.
지금 여러분의 제품이 어떤 단계에 있든, 좋은 제품디자인회사와의 협업은 단순한 외주를 넘어서 ‘좋은 파트너십’이 될 수 있습니다.
제품디자인회사 HOONSTUDIO
웹사이트: www.hoonstudio.com
이메일: ratiodesign@gmail.com
전화: 02-6013-1049 / 팩스: 02-6013-1048
주소: 서울시 구로구 신도림동 412-3 신도림팰러티움 102-1303